De Ardennen
Het sneeuwt vroeger in de Ardennen dan in het binnenland, soms sneeuwt het reeds in oktober. Het blijft er ook langer sneeuwen, zelfs in de maand mei is nog sneeuw waargenomen in de Ardennen. Het kan er vriezen in september en soms zelfs ook in juli, maar dat is natuurlijk een uitzonderlijk geval. De Ardennen hebben een ruw klimaat, maar het is juist daardoor dat de Ardennen zoveel charme uitstralen. De weldoende koelte van het lommerrijke bos, de schittering van de berijmde bomen en struiken, de romantiek van het vlekkeloze witte sneeuwtapijt op het open landschap, deze zijn zo aantrekkelijk waardoor elk jaar opnieuw het toerisme bloeit en terugkeert naar de prachtige natuur van de Ardennen.
Flora
Een oppervlakte van meer dan 400.000 hectare bos bedekken de drie Ardense provincies Luik, Namen en Luxemburg. Dit betekent dat ruim twee derde van de totale beboste oppervlakte in België zich bevinden in de Ardennen. Behalve het loofbos bevinden er zich nog andere interessante landschappen zoals de uit hoge kruiden bestaande maaiweiden, en de heide waarvan de struikheide een lust is voor het oog op het einde van de zomer wegens de ontelbare paarsrode bloemen. De borstelgrasweiden, dit zijn weiden die sterk begraasd worden door schapen. Niet te vergeten de veenmosmoerassen en de zure laagveenmoerassen, deze zijn uiteraard heel typisch voor de veenachtige Ardense plateaus (Baraque Michel, Plateau van Tailles). Tenslotte is er ook nog het landschap op de open plekken in het bos, daar ontwikkelt zich een typische vegetatie die na weelderige groei opnieuw verdwijnt na herbebossing.
Fauna
Zonder zijn schuwe bewoners zouden de Ardennen heel wat van hun aantrekkelijkheid verliezen. Geen mens blijft onverschillig bij het zien van een hert met een enorm gewei, of een ree die met sierlijke sprongen wegrent. Misschien ontmoet je op uw wandelweg door het bos wel een troep wilde zwijnen of merk je een sluipende vos op die op zoek is naar een prooi. Ook de Moeflon vindt je in de Ardennen, maar is eigenlijk afkomstig uit Corsica en Sardinië. Het dier werd met succes uitgezet, hoofdzakelijk in de Semoisstreek. Je vindt er ook een heleboel roofdieren, zoals de vos, de bunzing, de otter, de steenmarter, de bomommarter, de das, de wilde kat, de wezel, ... En de kleine zoogdieren zoals de guitige eekhoorn, de eikelmuis, de haas, het konijn, de muskusrat, de egel, ... En ook een heleboel ongewervelde dieren. Wat betreft vogels zie je onder andere de ransuil, de wespendief, de buizerd, de havik, de bosuil, de sperwer, de boompieper, de grauwe klauwier, ...
De naam Ardennen
De naam Ardennen is van Keltische oorsprong maar over de betekenis ervan is men het niet altijd eens. Sommigen menen dat met de vertaling het 'sombere woud van de ardennen' bedoeld wordt, anderen menen dat de naam Ardennen 'hooggelegen woud' betekent. De Kelten vereerden een aantal goden die ook huisden in de bossen, meren en rotsen. De meest bekende godin is Arduinna of Ardoine, de Diana van de Ardennen.
De mooiste landschappen
De Fagne Wallone (Botrange,Luik) is één van de grootste delen van het natuurreservaat Hoge Venen. Het ligt ten noordoosten van de N676, ter hoogte van de uitkijktoren op de Botrange. Aan de rand is er een uitkijkplatform.
Met 12.000 ha volwassen hout is het Hertogenwoud (Eupen, Luik) één van de belangrijkste wouden van België. De fijnspar voert de boventoon en de wintereik en de berk vormen prachtige populaties.
Een uitzonderlijk stukje natuur is de Vallei van de Holzwarche (Mürringen, Luik). Gelegen langs het zijriviertje van de Warche is dit een prachtig mozaïek van natte weiden, moerassen, meanders, drijvende veenmostapijten, veenachtige strandjes en alluviale ophopingen.
De mooiste en de grootste panoramma's (Reuland, Luik) van de hele Ardennen zie je vanaf de hoogten van het dorpje Reuland.
Een stuwdam in de Ourthe vormt bij Nadrin een 47 ha groot en mooi stuwmeer (Nadrin, Luxemburg) temidden van een prachtig bebost heuvellandschap.
De benedenloop van de Lesse (Furfooz, Anseremme, Namen) heeft iets heel bijzonders in petto, zoals de Vetkaarsrots in Furfooz, de steile kalkrotsen meer stroomafwaarts en het kasteel van Walzin.
Het graf van de reus Botassart, Luxemburg) is een 'schiereiland' in een nauwe bocht van de Semois met de aanblik van een reusachtige sarcograaf. Bovenop het 'graf' staan er sparren geplant in de vorm van een kruis.
Een uniek panorama (Rochehaut, Luxemburg) zie je van een nauwe Semoismeander met het gehucht frahan, omgeven door weiland en steile beboste heuvels.
De prachtige hoek tussen Sûre en Wiltz (Goebelsmühle, Groothertogdom). De hoogten langs de samenvloeiing van Sûre en Wiltz en verderop stroomafwaarts langs de Sûre behoren tot het prachtigste wat de Oesling te bieden heeft. Wonderbaarlijke panorama's te zien.
Het meer van de boven-Sûre (Bavigne, Groothertogdom) is eigenlijk een soort uitstulping van het stuwmeer van de Sûre, in het vroegere valleitje van de Béiwenerbaach. Volg de wandelwegen en je hebt een adembenemend natuurschoon.
De 'dames de meuse' (Laifour, Franse Ardennen) zijn de drie trotse, hoge rotskammen die de linkeroever van de maas sieren. Volgens de legende zijn het drie adelijke dames die gestraft zijn, ze waren hun man ontrouw geweest tijdens de kruistocht naar het Heilige Land.
De panorama's van de Franse Maas (Monthermé, Franse Ardennen). Vanuit Monthermé kan je naar een aantal hoge rotspunten in de onmiddelijke omgeving van het stadje. Het meest ongerept vergezicht zie je vanaf de Longue Roche.